Entrevista a Mariella Köhn Nos cuenta y nos canta (un poquito) entre dos Orillas.
Entrevista: Itziar Elizondo
Mariella Köhn tiene la fortaleza de las personas que han puesto todas sus ganas y energías en la elección de su destino. Ella lo eligió desde el primer instante porque, como ella misma asegura, nació cantando. Desde entonces no ha parado de hacerlo y de investigar en las raíces de la música afroperuana, su pasión.
Hija de un boliviano de origen alemán, y de madre afroperuana de apellido Bailón ('un nombre que también me obligaba a un destino', se ríe Mariella), con 19 años se fue del Perú y vino a Europa en 1986, concretamente a Bélgica, a estudiar con una beca Filología Inglesa.
Terminados sus estudios se instaló en España, primero en Las Palmas durante 16 años, y después en Madrid. Cuando era niña cantaba con su padre que la acompañaba al piano y hacía sus pinitos musicales como directora del coro del colegio. Luego se incorporó a un grupo de música andina, Puquio, en el que además de cantar tocaba el charango y el siku.
'Hasta que no dejé el Perú no me interesé de verdad en las raíces africanas. Inicié un proceso de búsqueda de identidad que me llevó a África. Aprovechando que vivía en las Canarias me cogía la mochila y me iba al continente negro a investigar. Para conocer a músicos africanos me abrió muchas puertas la cajita y el cajón. Es curioso porque siempre se rescata la parte alegre pero nunca la dolorosa. Y son momentos muy mágicos porque la música ya de por sí es un lenguaje que te acerca a los otros, pues imagínate, cuando se pueden establecer los puentes, los lazos, y las conexiones'.
Otro momento importante en el encuentro con sus raíces fue para Mariella conocer al poeta, periodista y folklorista afroperuano
Nicomedes de Santa Cruz (
www.nicomedessantacruz.com), afincado en Madrid desde 1980 hasta su muerte en 1992, y que le abrió todo un mundo de descubrimientos musicales relacionados con la presencia cultural africana en Latinoamérica.
'Fue uno de los grandes rescatadores de las raíces negras en nuestro continente, él me guió por dónde ir, y yo aproveché la presencia en Madrid de infinidad de músicos procedentes de África y de Latinoamérica'. La enseñanza es otro campo que Mariella ejerce con pasión. De ahí que imparta clases de musicología en la Universidad Complutense de Madrid, y de ahí también su bellísimo espectáculo
'Mariella Cuenta y Canta', en donde la cantante aúna sus vocaciones (investigar, cantar y enseñar) para deleite de las y los asistentes a sus conciertos.
El cajón es un instrumento central en sus actuaciones. Aunque de origen peruano, se dio a conocer al mundo cuando el guitarrista español Paco de Lucía lo incorporó a sus conciertos en 1973. 'Si bien debido a su expansión, el sonido ya no es peruano. Pero esa es la gracia, que los instrumentos, conforme se trasladan de un territorio cultural a otro, van transformándose, encontrando nuevas posibilidades sonoras'.
Uno de sus deseos es realizar rutas musicales. Por ejemplo, la del landón, recorriendo su presencia en Portugal, Brasil y Perú, 'donde perdió el carácter ritual y erótico-festivo que tenía'. O la ruta de la zamacueca, que pasó a Chile a través de Valparaíso por músicos del Callao, pasando por Bolivia y Argentina, donde termina denominándose 'zamba'. La música negra peruana tiene 15 palos pero ha producido mucha influencia en toda Latinoamericana. Los negros peruanos antes de llegar a Perú habían pasado por Venezuela, las Antillas, Panamá, Cuba y Puerto Rico. Cuando llegaron al Perú trajeron consigo todo ese acervo cultural. Según Mariella, queda mucha labor investigadora por hacer.
Su primer disco se publicó en 1993 y era de merengue. Lo grabaron en República Dominicana con el productor de Juan Luis Guerra y el discó funcionó muy bien. En 1999 formó el grupo Quitipl@s con el que trabaja los ritmos negros latinoamericanos. Hace dos años, salió el disco 'Sí canto landó', donde se aportan novedades como la fusión del Landó y el Tanguillo Flamenco y rescata los sonidos de cantos antifonales y percusiones mayores africanas.
En estos momentos actúa en una formación con menos integrantes pero a la que han incorporado el violín. 'Suena espectacular'. También quiere sacar un disco de pregones, 'porque es donde España se une América Latina'.
Además de su faceta como música, Mariella trabaja en el centro hispano-peruano de Majadahonda. Su trabajo es un lugar privilegiado para ver la realidad de la comunidad inmigrante. Opina que la conciliación de la vida familiar con la laboral es uno de los grandes problemas de las familias inmigrantes. 'Desde que yo llegué todo ha cambiado mucho. Ahora hay más personas y más servicios para los inmigrantes'. Cree que 'la música y la comida son dos lenguajes fundamentales para sensibilizar y para acercar a las personas, para conocernos mejor, españoles e inmigrantes'. Aunque ella ya no sabe lo que es. 'Emigrar te transforma y yo ya no soy una chica limeña'.
MUJERES ARTISTAS. EL TELEGRAMA
Detrás de toda gran mujer hay... un buen pensamiento
De mi madre aprendí... el silencio.
El feminismo es para mí... una base.
Para vivir dignamente como mujer en esta sociedad patriarcal hay que... ser tú misma.
Quise ser artista cuando... nací.
De niña soñaba con... cantar en un gran teatro.
La mayor situación sexista la viví cuando... tuve 20 años en madrid.
Personaje histórico femenino que prefieres: Violeta Parra.
Soy feliz cuando... canto.
No soporto... la hipocresia.
A las chicas inteligentes nos gustan los chicos... silenciosos.
Y las chicas que... observadoras.
Admiro a las mujeres que... miran de frente.
Una mujer política: Carmen Alborch.
Una creadora: Agatha Ruiz de la Prada.
¿Una máxima para vivir? Vive por lo que crees.
¿Una máxima para trabajar? Procura trabajar en lo que te guste para ser feliz.
Con las nuevas tecnologías la sociedad será... más ciega.
¿El siglo XXI será el de las mujeres? ¿Por qué?... Sí, porque creemos más en lo que creamos.